电脑文字游戏最开始是个人电脑初始时候作为一种角色扮演游戏而出现的，变体不多。基本上全是冒险游戏。而后来的日式文字冒险游戏和所谓的“文字游戏”涵义是不一样的。而其最早想法出自于美国，后来随贴图游戏的崛起而没落。

文字冒险游戏借由阅读故事内文(或角色间的对话)并从中进行选择，进而达成某些目标并完成剧情的游戏，即AVG游戏。这类游戏源自日本，经过多年来的发展已经成为日本个人计算机游戏市场上不可或缺的存在。

文字冒险游戏是以精彩的剧情为卖点的游戏，以文字叙述为主，并以CG或动画为辅演出剧情，并设有分支和多个结局。是冒险游戏的一个分支，简称ADV，也叫电子小说，甚至也有直接使用AVG来作为缩写。几乎只有日本的游戏公司制作。

恋爱游戏通常是文字冒险游戏的一个子类，而且也算是本类游戏的大宗。不过也有例外，例如KID公司的infinity系列是把科幻题材与恋爱混合起来，还有SEGA的樱花大战把文字冒险以及回合战略结合等等。
此外，推理游戏也是文字游戏的大宗，如逆转裁判，夜行侦探等。